Du 24 septembre au 1^er octobre, trente-deux pèlerins de notre diocèse, accompagnés de quelques autres venus de Namur, Liège et Bruxelles, se sont rendus à Rome avec Mgr Harpigny.

Rome est une ville exceptionnelle, elle porte les marques d'un passé riche d'événements qui lui ont donné une place unique au monde. On n'a pas assez de ses yeux, de ses oreilles pour goûter l'ambiance de cette ville. Même les pèlerins qui y étaient déjà venus à plusieurs reprises ont découvert de nouveaux lieux et visité avec un plaisir renouvelé les lieux qu'ils avaient déjà traversés.

Rejoindre Rome en pèlerinage, retrouver la trace des premiers disciples, en particulier Pierre et Paul, donne une dimension toute particulière à notre déplacement qui devient cheminement avec ces premiers témoins de la foi chrétienne. Chaque jour, l'Eucharistie est célébrée en ces lieux chargés de la foi des premiers martyrs. Et notre Evêque, tout particulièrement lors de ses homélies quotidiennes, interpelle notre capacité à témoigner de notre foi aujourd'hui.

Il faut dire que nos premiers pas à Rome étaient symboliquement forts. A la suite de saint Paul, comme en atteste le récit des Actes des Apôtres (Ac 28,15), nous avons arpenté la via Appia Antica avant de descendre dans les Catacombes de Saint-Calixte.

Autre moment marquant : l'audience papale du mercredi. Nous avons la chance de nous trouver sur la tribune supérieure et de voir le pape à quelques mètres de nous et, pour Monseigneur, d'échanger avec lui quelques paroles. La rencontre en fin de journée avec John Cornet d'Elzius, ambassadeur belge auprès du Saint-Siège, nous donnera l'occasion de poser de multiples questions sur sa mission mais aussi sur le rôle discret du pape et du Vatican dans la politique internationale.

© Service photographique du Vatican (reproduction interdite)

Jour après jour, guidés avec talent et enthousiasme par Olivier Fröhlich, nous avons parcouru des kilomètres à pied, en bus, en métro, développant ainsi progressivement une belle fraternité entre pèlerins. Selon notre sensibilité propre, nous avons été touchés par la splendeur des basiliques majeures ou le charme d'églises plus modestes ou encore par les ruines de la Rome antique ou par les meilleures glaces au monde...

Nous sommes rentrés fatigués mais transformés par les « expériences romaines » et la Présence de Celui qui marchait avec nous...

Peter Merckaert
Responsable du service Pélerinage